Одноименный многосерийный художественный фильм о том, как инженер решается на абсурдный поступок — ограбление банка, а потом, встретив в тюрьме своего брата, ломает голову, как бы выбраться из заключения, собирает большую аудиторию у телеэкранов. В чем секрет высоких рейтингов телесериала? Сама тема побега интригует. Зритель ждет, как же развяжется запутанный сценаристами сюжетный узел. С нетерпением, только умноженным в сотни и тысячи раз, семьдесят лет назад готовили побег узники созданного нацистами еврейского гетто в Новогрудке. Воспоминания о том страшном времени легли в основу документального фильма израильского режиссера Дрора Шварца “Побег!”, на съемках которого побывала корреспондент “НГ”.
Каждый день, по сантиметру продвигаясь вперед в прорываемом туннеле, узники гетто верили, что когда-нибудь, преодолев подземный путь в несколько сотен метров, они вырвутся на свободу и опять смогут почувствовать себя людьми. В семидесятую годовщину со дня расстрела четырех тысяч евреев из Новогрудка и близлежащих деревень живые свидетели этой невымышленной истории и их потомки приехали на свою историческую родину, чтобы почтить память тех, кому не удалось выбраться из гетто.
Теперь в Новогрудке о бывшем здесь в годы войны трудовом лагере напоминает экспозиция в местном краеведческом музее. Его директор Тамара Вершицкая еще в самом начале своей работы и предположить не могла, что новые страницы истории новогрудского края откроются перед ней благодаря случайному посетителю — Джеку Кагану.
Каган сам был узником новогрудского еврейского гетто, в котором погибла вся его семья. А он, четырнадцатилетний мальчишка, как и 250 его товарищей, смог выбраться, совершив побег в лес через вырытый туннель. Сегодня Джек полон энергии, несмотря на почтенный возраст — ему 83. Он уверен, что жажда жизни — это дар свыше, хотя понимание самой ее ценности зачастую приходит с опытом.
— Говорят, понять истинный смысл жизни могут те, кто пережил определенные трудности? — интересуюсь у Джека.
— Отчасти вы правы, — соглашается со мной он и начинает рассказывать о тех страшных событиях. — Немцы вошли в Новогрудок 4 июля 1941 года и сразу же ввели антиеврейские порядки. Каждый еврей в возрасте от 12 до 60 лет был обязан выходить на принудительные работы. Мой отец и дядя работали на производстве седел. Мать, тетя, я и многие другие расчищали завалы от разрушенных бомбардировкой домов. Нам выделялись продовольственные пайки — по 300 г хлеба и картофеля в сутки. Потом взяли группу в 100 человек строить забор вокруг 28 домов в пригороде Пересека. Немцы создали там гетто. 7 августа 1942 года мы, как обычно, пришли на работу, но нас сразу же окружили полиция и СС. А потом всех погнали в район деревни Литовка, что в километре от гетто. Там были заранее подготовлены массовые могилы. Тогда четыре тысячи мужчин, женщин и детей, включая моих родственников из Корелич и мою старую бабушку, были убиты.
Джек Каган вспоминает, что идея побега изменила атмосферу в лагере. Для рытья туннеля пригласили кореличского плотника и попросили его как можно быстрее сделать тележку на колесиках для вывоза земли. Шестьдесят человек сидели цепочкой от выхода из туннеля до чердака барака и передавали мешки с землей друг другу. Потом ее рассыпали между стен зданий, трамбовали. Джек еще зимой отморозил ноги. Загнивавшие пальцы во избежание гангрены ему ампутировал знакомый зубной врач. Паренек пролежал без движения полгода. А потом, почувствовав в себе кое-какие силы, принял участие в строительстве туннеля, куда позже провели электричество и оборудовали вентиляцию.
Ночью 26 октября 1943 года, после пяти месяцев подготовки в строжайшей тайне, туннель был вырыт. Двести пятьдесят евреев смогли сбежать из гетто. В их числе был и Джек Каган. После побега он служил в партизанском отряде братьев Бельских. По окончании войны оказался в Великобритании, но о своей родине не забыл. В начале 1990-х стал часто приезжать в Беларусь, занялся вопросами увековечивания памяти жертв Холокоста. В Новогрудке и его окрестностях при его участии поставлены памятники евреям, уничтоженным в новогрудском гетто во время второй резни 7 августа 1942 года и третьей — 4 февраля 1943 года. Каган стал инициатором создания экспозиции еврейского сопротивления в Историко-краеведческом музее Новогрудка. В результате экспозиция была расположена там, где узники для побега прокопали туннель. Сейчас в том месте идут раскопки.
